Космических роботов будут делать по примеру гекконов

Американские ученые собираются строить новое поколение роботов для покорения космоса с использованием технологии, подсмотренной у природы. Они надеются воссоздать уникальную способность геккона передвигаться по стенам и потолку. Кроме того, подобные технологии могут найти применение и в создании специальной спортивной обуви и даже заменить спецэффекты при съемках фильмов.

Секрет ящерицы заключен в щетинках, которые расположены у нее на лапках. Ученые под руководством Рона Фиринга (Ron Fearing) из Университета Калифорнии в Беркли (Berkeley), установили, что те прилипают к поверхности при помощи так называемых ван-дер-ваальсовых сил, появляющихся при значительном сближении соприкасающихся поверхностей.

Ученые обнаружили, что две микроскопических полимерных выпуклости примерно размеров щетинки геккона сцепляются с такой же силой как их естественные прототипы. Ученые уже создали образец полимера, который может удерживать груз весом в несколько килограмм, но ее, конечно, не достаточно, чтобы удержать на потолке человека. Впрочем, авторы открытия надеются, что эта цель достижима.

Как они объяснили основания щетинок геккона шириной всего в несколько десятых микрометра, но к концу они разветвляются еще на несколько более тонких. Проблема в том, чтобы создать достаточно таких щетинок, но не расположить их слишком часто, иначе они начнут слипаться друг с другом. В случае успеха в будущем по этой технологии будут создаваться роботы для исследования далеких планет.