Амазонская бабочка. Фото с сайта butterflyutopia.com

Ученым удалось установить, что мутуализм (взаимовыгодные отношения между различными организмами) может приводить к "сближению" различных видов. Работа исследователей опубликована в журнале PLoS One.

В качестве объектов исследования выступали бабочки, обитающие в амазонских лесах. Ранее ученым уже было известно проявление мутуализма среди этих насекомых: для защиты от хищников некоторые бабочки "обзавелись" окрасом, характерным для ядовитых видов.

Согласно простейшей модели две популяции одного вида, находящиеся в одной экологической нише, будут стараться ее "покинуть". Это связано с тем, что, используя одни и те же ресурсы, виды фактически мешают друг другу. Однако участие мутуализма в этом процессе совершенно меняет картину.

Используя анализ ДНК, ученым удалось установить, что в некоторых регионах популяция бабочек состоит из нескольких различных видов. Они схожи не только внешне, то также одинаково питаются, активны примерно в одно время суток. То есть разные виды не только не разошлись в результате конкуренции, а "намеренно" остаются в одной экологической нише.

По словам исследователей, новые результаты указывают на важную роль мутуализма в формировании биосферы.