Траншея "Ла-Манча". Фото с сайта phoenix.lpl.arizona.edu

Марсианский зонд "Феникс" (Phoenix) провел анализ почвы на наличие солей и изучил слой льда в окрестности места своей работы. Об этом сообщается на официальном сайте миссии.

При помощи своего 2,4-метрового манипулятора "Феникс" сдвинул камень, получивший прозвище "Безголовый" (Headless), на 0,4 метра для того, чтобы взять образцы почвы под ним. Грунт был доставлен в атомно-силовой микроскоп аппарата, который является составной частью микроскопического и химического модуля MECA. Основной целью анализа почвы является выяснение концентрации в ней солей.

Кроме этого за прошедшие две недели зонд вырыл еще одну траншею, названную "Ла-Манча" (La Mancha). Это было сделано для определения глубины залегания льда. Помимо "Ла-Манчи" исследователи планируют вырыть траншею, пересекающую существующие для того, чтобы выяснить распределения льда в окрестности места работы зонда.

В настоящее время идет уже пятый месяц нахождения аппарата на Марсе. Изначально планировалось, что экспедиция "Феникса" продлится всего два месяца, однако NASA дважды продливало сроки завершения миссии. Отчасти это связано с успехом миссии: во время своего пребывания на Красной планете зонд обнаружил воду, перхлораты, а также совсем недавно зарегистрировал снег.

В настоящее время в полярном регионе, где располагается зонд, наступает осень. Это приводит к тому, что длительность дней вместе с количеством солнечного света, которое собирают батареи зонда, значительно уменьшается. Ученые считают, что в ближайшие недели зонд прекратит свою работу, перейдя к пассивному наблюдению за погодой.