Несмотря на продолжение войны в Ираке, американские коммерческие спутники по-прежнему совершают ежедневную космическую съемку его территории и предлагают этот товар практически любому покупателю. Хотя по таким изображениям можно точно определить расположение войск США, американцы, кажется, не слишком опасаются, что те попадут на стол Саддаму Хусейну или в руки международного терроризма. Справедливости ради отмечу, что какие-то ограничения на распространение этой информации все же налагаются. Государственный департамент США даже потрудился составить список стран, представители которых к фото не допускаются. Однако, номинальный характер такой меры безопасности не вызывает никаких сомнений. Ясно, что всегда можно действовать от лица частной фирмы из "благонадежной" страны.

Вот и американские военные аналитики уверены, что любой субъект, располагающий энным количеством долларов, легко сможет добыть нужные сведения. В качестве меры самоуспокоения выдвигается убийственный аргумент, что такие данные, при отсутствии оружия высокой точности, никакой особой опасности для американской демократии не представляют.

Да и сам Пентагон все три месяца прошлогодней войны в Афганистане исправно платил за эксклюзивное право посмотреть на эти земли из космоса компаниям-владельцам спутников Ikonos и QuickBird. Странно, право же, у них все там устроено. Представьте на минуту, что российское Минобороны оббивает пороги частного аэрокосмического капитала, зажав в кулаке потные купюры.

Для иракской войны сделано исключение: всего двум американским фирмам позволено торговать пейзажами из космоса. На том же поле активно функционируют французские, индийские и израильские поставщики, но разрешение их полиграфической продукции уступает полученному от американских спутников.

В общем, все это преподносится как прогресс и полный переход от закрытого к открытому рынку информационных услуг. Ну и журналисты, понятно, с радостью покупают фотки американских военных лагерей в кувейтской пустыне или авиабазы в Катаре. Также изображение штаб-квартиры ЦРУ в Вирджинии заполучить можно, и планы секретного военного полигона в Неваде прикупить.

Единственное ограничение касается Израиля. Американский Конгресс в 1997 году зафиксировал планку предельного разрешения съемок его территории на уровне 2 метров. Но кто знает, что там частные спутники снимают, и с какими параметрами. Есть же картинки северокорейского ядерного реактора с разрешением в 82 сантиметра, не желаете?

Ну и что, если даже Ирак располагает оружием дальнего действия, поражающим с точностью в несколько метров. А американские войска сегодня здесь — завтра там. Уже до самого Багдада доберутся, пока иракские ракетчики все вычислят и нажмут на кнопку. Поскольку время выполнения срочных заказов на космические фотоработы составляет не менее недели (стоит одна такая картинка порядка 3 000 долларов, или всего по 29 долларов за квадратный километр любопытной территории). Да и журналисты все равно снимают что ни попадя, что же у Хусейна телевизора нет?

Все-таки, когда через интернет стало возможным получить картинки авиабазы в Катаре, Пентагон несколько смутился — пришлось срочно камуфлировать своих железных птиц. Но остался-таки в числе крупнейших клиентов частных спутниковых компаний, собирается выплатить им полмиллиарда долларов за пять лет. Хотя у военных имеются и свои спутники, с лучшими техническими характеристиками.

rbn