Новый год принес новый раунд микропроцессорных баталий между Intel и Advanced Micro Devices — а это значит, что не за горами появление более мощных и быстродействующих ПК. В понедельник утром AMD, как и ожидалось, представила новый Athlon XP 2000+, который работает с тактовой частотой 1,67 ГГц, и через считанные часы последовала премьера Intel Pentium 4 Northwood 2 ГГц и 2,2 ГГц. Дебюты микропроцессоров повлекли за собой обычный парад анонсов ПК. Так, Dell Computer представила новую модель Dimension 8200 с Pentium 4 2,2 ГГц по цене от 1900 $, а Compaq Computer приступила к продажам новых моделей Presario 8000 с Athlon XP 2000+ по цене менее 1500 $. Ожидается, что за Compaq последует Hewlett-Packard с настольным компьютером на базе того же процессора, а целый ряд производителей готовит к выпуску модели Pentium 4.

Фактическая производительность двух новых микропроцессоров почти одинакова. «Они так близки, что требуется фотофиниш, — говорит аналитик Insight 64 Натан Бруквуд (Nathan Brookwood). — Разные тесты дают разные результаты, но в целом оба новых кристалла идут голова в голову... Ну, может быть, Intel на нос впереди». В результате на успех в борьбе между компаниями будут влиять другие факторы. Кристаллы от Intel несколько крупнее — 146 кв. мм против 128 кв. мм у AMD, которая в первом квартале намеревается ужать свой Athlon до 80 кв. мм. Меньший размер означает более низкую себестоимость.

Intel выпускает свой процессор одновременно с новым чипсетом, позволяющим оснащать системы Pentium 4 памятью DDR. Это расширит разнообразие моделей Intel-ПК на рынке, однако выпуск новых чипсетов никогда не проходит гладко, в некоторых случаях может образоваться дефицит. AMD перешла на DDR DRAM больше года назад.

И все же Intel есть Intel: это и гигантские производственные мощности, и эффективная торговая сеть, и налаженные связи с корпоративными заказчиками. К тому же в этом году компания планирует перевести производство на кремниевые пластины диаметром 300 мм вместо 200-мм пластин, используемых сегодня. Это позволит, почти не повышая расходов, увеличить объем производства в 2,5 раза. AMD перейдет на 300-мм пластины не ранее 2005 года.

И все это ради развлечений
Intel продолжит работать с партнерами над популяризацией мультимедийных и развлекательных приложений, для которых оптимизирован Pentium 4. Вице-президент и генеральный менеджер отделения настольных продуктов Intel Луи Бернс (Louis Burns) продемонстрировал прототип устройства, называемого Intel CEL, которое напоминает небольшой телевизионный адаптер и позволяет подключать ПК к стереосистеме или телевизору и скачивать оттуда информацию. Например, CEL можно использовать для демонстрации цифровых фотографий или записи ТВ-передач. Бернс показал, как устройство на одном и том же ПК одновременно воспроизводит два видеопотока, проигрывает музыку и записывает видео. «В 2003-2004 году это будет обычным делом», — заявил он. Бруквуд отмечает, что и Athlon не чужд подобных приложений.

Пока же новые процессоры начнут работать в более традиционных ПК. Dell Dimension с Intel Pentium 4 2,2 ГГц оснащен 20-Гбайт жестким диском, 256 Мбайт памяти Rambus DRAM, дисководом CD-ROM и 17-дюймовым монитором и стоит 1909 $. А в конфигурацию Compaq Presario 8000 с процессором AMD XP 2000+ входят 256 Мбайт памяти Double Data Rate SDRAM, 60-Гбайт жесткий диск, дисковод DVD-ROM, дисковод CD-RW и 17-дюймовый монитор.

Новая конструкция Pentium 4 с кодовым названием Northwood создает Intel запас производительности. Northwood изготавливается по 130-нм технологии, что позволило уменьшить размеры кристалла (прежние Pentium 4 имели размер 217 кв. мм) и понизить его себестоимость со 100 $ примерно до 55 $. При этом кэш второго уровня процессора увеличился с 256 до 512 Кбайт. В этом квартале и AMD планирует выпустить новый Athlon XP с кодовым названием Thoroughbred, изготавливаемый по 130-нм технологии.

Конечно, обе компании утверждают, что разница между их продуктами есть, и немалая. «Безусловно, это самый быстрый кристалл на планете», — говорит Бернс о новом Pentium 4. «Наш продукт кладет признанного лидера производительности на обе лопатки», — отвечает ему менеджер по маркетингу AMD Марк Боде (Mark Bode).

Pentium 4 2,2 ГГц будет продаваться по цене 562 $ при поставках партиями по 1000 штук, а 2,0-ГГц версия — по цене 364 $. Оптовая цена Athlon XP 2000+ составляет 339 $. Вероятно, к концу месяца Intel произведет переоценку своих процессоров — компания снижает цены в последнее воскресенье каждого месяца.

ZDNet