Роберт Гейтс на пресс-конференции в Вашингтоне. Фото AFP

Срок службы американских солдат, отправляемых в Ирак и Афганистан, будет увеличен с 12 до 15 месяцев. Об этом, как сообщает АР, в среду на пресс-конференции в Вашингтоне заявил министр обороны США Роберт Гейтс.

По словам главы Пентагона, это "тяжелый, но необходимый промежуточный шаг". Таким образом администрация Джорджа Буша планирует поднять профессиональный уровень военных для реализации плана президента по стабилизации обстановки в Ираке.

За увеличение срока службы солдаты будут ежемесячно поощряться дополнительной тысячей долларов к зарплате. Увеличение срока службы не коснется морских пехотинцев и резервистов из Национальной гвардии, которые будут продолжать служить семь и 12 месяцев соответственно.

Напомним, что в настоящее время в Ираке находятся 145 тысяч американских военнослужащих, а к июне эта цифра, согласно планам Буша по увеличению военного контингента, превысит 160 тысяч человек.