Из всех черт, отличающих человека и других приматов – большой палец, способность прыгать, глаза, находящиеся впереди, а не по бокам – первой возникла способность хвататься. 56-миллионнолетний скелет, обнаруженный в Вайоминге, показывает, что один из самых ранних предков приматов имел отводящийся большой палец ноги, который давал ему возможность взбираться на самые верхние ветки деревьев в поисках орехов и фруктов. “Теперь мы знаем, что хватание появилось раньше, чем обращенные вперед глаза, и раньше, чем прыжок”, - прокомментировал Эрик Саргис антрополог из Йельского университета, специалист по ранним позвоночным. Кости животного, названного Carpolestes simpsoni, были найдены учеными из университета Мичигана в куске песчаника. Причем даже крошечные косточки ноги сохранились практически неповрежденными. Они позволяют хорошо представить вид ноги, обхватывающей небольшие ветки. На этой ноге большой палец заканчивается ногтем, а не когтем, что несвойственно другим лазающим животным, например белкам.

Три кости, составлявшие хваткий большой палец, могут свободно разместиться на человеческом ногте. Это давало крошечным созданиям обхватывать самые мелкие ветки. Способность к хватанию была закреплена эволюцией и дает современным людям множество возможностей, сообщает km.ru .

Появление Carpolestes, как утверждают исследователи, напрямую связано с вымиранием динозавров, произошедшим за 10 миллионов лет до этого. Вскоре после исчезновения динозавров произошел взрыв видового разнообразия и численности млекопитающих. Крошечное существо весом около 100 граммов и длиной 5 сантиметров от головы до конца длинного хвоста, должно быть, очень напоминало современного австралийского опоссума – сумчатого, не состоящего в родстве с приматами. В отличие от современных приматов глаза у зверька были расположены по бокам головы, что помогало избегать хищников. Кроме того, он чаще карабкался, чем прыгал с ветки на ветку.

bzz