Одним из самых северных ластоногих является морж (Odobenus rosmarus). Он распространен по мелководным окраинам Северного Ледовитого океана и соседним участкам Атлантики и Баренцева моря. Осталось не так много мест, где можно встретить сотенные скопления этих животных, и все они охраняются. По общему облику моржи резко отличаются от прочих ластоногих. Это мощные животные с тяжелым плотным костяком, «одетые» в толстую голую шкуру желтоватого цвета, с огромными бивнями, торчащими изо рта. Взрослые самцы достигают длины 3-4 метра и весят до полутора тонн, самки немного меньше (вес менее тонны). Можно сказать, что морж это массивное тело, толстенная шея, к которой «приделана» крохотная головка с едва заметными глазами, широкие ласты, а на переднем крае притупленной морды растут короткие очень жесткие и толстые вибриссы, из-под которых выдаются бивни-клыки. У самцов бивни достигают 80 см в длину и 8 см в диаметре у основания. Моржи пускают их в ход при драках, иногда пользуются как опорой, когда выбираются из воды на сушу. На лежбищах собираются от нескольких десятков до нескольких сот моржей. Моржам не свойственны «гаремы». В основном семья состоит из самца, самки и двух-трех детенышей разного возраста. Чаще всего можно увидеть, как островок или льдина сплошь покрыта своеобразным живым ковром. Моржи очень плотно лежат друг к другу, чаще всего на боку, а бывает, устраиваются даже в два слоя – годовики поверх взрослых животных. На суше моржи очень неуклюжи, при каждом движении тело колышется, а вот в воде им намного легче, они даже по-своему изящны. Пищу моржи находят себе на дне, чаще всего на глубине 30-50 метров. Рекорд погружения – 180 метров. Основа рациона – моллюски, поедают также ракообразных, червей, голотурий. Среди секачей встречаются «убийцы», питающиеся нерпами. В конце весны моржи спариваются, а приблизительно через год самка рождает одного моржонка длиной немногим более метра. До двух лет моржата питаются молоком. В трехлетнем возрасте моржата начинают питаться самостоятельно. Половозрелость наступает на пятом-шестом году жизни, рост завершается к 15-20 годам. Продолжительность жизни у моржей 35-45 лет.

ZooLand.ru