Тумаи - череп, о находке которого сообщалось в начале лета этого года - получил жестокое оскорбление: его окрестили самкой гориллы. Ранее череп, возраст которого оценивается в 6-7 миллионов лет, был провозглашен старейшим членом семьи гоминид, столь долго разыскиваемым ключом к погруженному во мрак началу человеческой эволюции, сообщает km.ru . Теперь такое представление оспорил Милфорд Волпофф из университета Мичигана. Он утверждают, что черты лица Тумаи весьма характерны для предков горилл. Доказательства в пользу "человечности" Тумаи исследователь считает "неубедительными". Впрочем, другие ученые с ним не согласны. "Я не думаю, что это была горилла", - заявил антрополог Бернард Вуд из университета Джорджа Вашингтона. По его словам "отрицание останков есть тщательно замаскированная нападка на чужие останки и защита своих собственных". Дело в том, что в прошлом году Фолпофф и его коллеги нашли останки существа Orrorin tugensis, жившего 6 миллионов лет назад. Их находке тогда тоже было отказано в статусе гоминида.

В центре спора – череп Тумаи, особенно плоская поверхность в его задней части, где некогда крепились мускулы шеи. Фолпофф утверждает что эта плоскость расположена под острым углом – признак того, что мышцы шли вдоль спины четвероногого животного. Нашедший Тумаи Мишель Брюне и его коллеги из университета Пуатье (Франция) с этим не согласны. Они утверждают, что череп покороблен и что, если избавиться от искажения, плоскость приблизится к горизонтальной. А это уже позволяет предположить, что прикрепленные мышцы шли по позвоночнику вниз, как и полагается для животного, ходящего на двух ногах.

Интерпретация других характеристик черепа также оспаривается. Брюне считает, что зубы Тумаи такие, какие свойственны гоминиду. Волпофф, напротив, утверждает, что это вполне могут быть зубы самки обезьяны. "Мы рассматриваем одни и те же черты и по-разному оцениваем их значение", - допускает Волпофф.

На самом деле, считает Вуд, Тумаи может и не быть прямым предком человека или гориллы, но эволюционным тупиком, отделившимся от одной из ветвей высших приматов. Он надеется, что споры поможет разрешить модель неповрежденного черепа Тумаи, над которой сейчас работают антропологи.

bzz