Эмблема NORAD с официального сайта

В пригороде Вашингтона, Бетесде, командование военно-морских сил установило мощную ракетную установку. Площадка для старта ракет развернута в рамках программы НОРАД и является, по словам руководителей министерства обороны, одной из мер, которые служат укреплению безопасности воздушного пространства США.

Установка развернута на территории Центра ведения надводных боевых действий ВМС США (USNAVSWC), располагающегося недалеко от реки Потомак. Ракетная установка вызвала многочисленные пересуды среди жителей Бетесды, но командование ВМС США неохотно дает комментарии по поводу назначения объекта.

"Население должно понять, что система национальной обороны включает в себя множество компонентов и всем не обязательно знать об этом в деталях", - заявил лейтенант-коммандер Эд Цайглер, офицер по связям с общественностью военно-морского округа Вашингтон

Он пояснил, что ракетная установка развернута как часть операции "Благородный орел", проводимой Объединенным командованием воздушно-космической обороны североамериканского континента (North American Aerospace Defense Command - NORAD). Операция предполагает укрепление обороны воздушного пространства Америки после событий 11 сентября . По словам Цайглера, шесть ракет без ядерных зарядов, "способны отразить любую атаку".

Население Бетесды в своих оценках относительно присутствия ракет разделилось примерно поровну. Половина жителей заявили, что ракетная установка, расположенная рядом с их домами, нисколько их не волнует. Другая половина огорчена наличием столь мощного вооружения.

Пат Элдер, активист антивоенного движения, сказал, что крайне опечален, тем, что Бетесда превратилась в памятник агрессивной внешней политике США. Его соседка, Джейн Коу, заявила, что Бетесда всегда была местом мира, а не войны и вид ракетной установки причиняет ей душевную боль.