В Соединенных Штатах в возрасте 81 года скончался Джозеф Байрли - единственный известный солдат США, который сражался во время Второй мировой войны в рядах как американской, так и Советской армий. По сообщению близких, смерть наступила 12 декабря. Байрли, кавалер американских и российских наград, умер в городе Токкоа (штат Джорджия), куда приехал, чтобы посетить места, где проходил боевую подготовку перед отправкой на европейский фронт.

В июне 1944 года, во время высадки союзников в Нормандии, Байрли был заброшен во Францию и взят немцами в плен. Американцы сочли его погибшим. Он прошел лагеря военнопленных, пытки, предпринял три попытки побега. Последняя увенчалась успехом - в январе 1945 года Джозеф перешел линию фронта и встретился с советскими войсками, наступавшими на Берлин. Представился по-русски: "американский товарищ". Три недели сражался плечом к плечу с советскими танкистами, был ранен, попал в полевой госпиталь, а затем в Москву.

Там в посольстве США к нему отнеслись с подозрением, поскольку сержант Байрли числился убитым. Ему пришлось сдать отпечатки пальцев и пройти тщательную проверку, прежде чем его отправили на родину.

В последний раз Джозеф Байрли посетил Москву в мае нынешнего года, где присутствовал на параде в честь Победы вместе с российскими ветеранами. Никаких проблем с американским посольством у Байрли на сей раз быть не могло - его сын Джон занимает там должность заместителя посла.

"Героя двух наций", как называют Джозефа Байрли в США, решено похоронить в родном городе Маскегон (штат Мичиган), где по нему 60 лет назад уже отслужили панихиду после получения "похоронки". А весной прах ветерана хотят перенести на Арлингтонское национальное кладбище, где он будет погребен с воинскими почестями. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС

ИЗВЕСТИЯ.РУ